Afgelopen januari trok ons team naar Basankusu in Congo voor een bijzondere medische missie. 2 oogartsen, 1 assistent-oogarts en 2 verpleegkundigen van onze praktijk zetten zich twee weken lang in om mensen toegang te geven tot oogzorg.
De reis begon met een vlucht naar Kinshasa. Van daaruit reisden we verder met een gecharterd vliegtuig, want naar Basankusu gaan geen reguliere lijnvluchten. Na een lange reis werden we er warm onthaald door de lokale gemeenschap.
Zorg waar ze het hardst nodig is
In het lokale Hôpital Saint-Joseph bouwden we een tijdelijke oogkliniek uit. Via de radio was de bevolking al op de hoogte gebracht van onze komst. Patiënten kwamen van ver: sommige stapten uren door het regenwoud, anderen voeren dagen over de rivier in een prauw om ons te bereiken.
Na enkele opstartproblemen met elektriciteit en water konden we beginnen met de consultaties en operaties. De nood aan oogzorg was groot. Tijdens de missie voerden we onder andere uit:
- Honderden consultaties
- Cataractoperaties, ook bij kinderen
- Het aanmeten en uitdelen van brillen
Voor veel patiënten betekent dit niet alleen een beter zicht, maar ook opnieuw zelfstandigheid.
Werken van zonsopgang tot zonsondergang
Onze dagen begonnen vroeg en eindigden rond 18 uur, wanneer het snel donker wordt in Basankusu. Overdag stonden consultaties, operaties en optiek centraal.
Ondanks het intensieve werk was er ook ruimte om de lokale gemeenschap beter te leren kennen. Zo maakten we een ochtendwandeling door het ontwakende dorp, speelden we een voetbalwedstrijd tegen de lokale ploeg en vierden we samen verjaardagen binnen het team.
De ervaring liet bij iedereen een diepe indruk na. Het toont hoe groot het verschil kan zijn dat medische zorg maakt, zeker op plekken waar die zorg niet vanzelfsprekend is.
We zijn trots op ons team!
